Auditorium virtuel Claude Ballif
Heures séculaires & instantanées
Affolements granitiques
Une
L'horloge du vieux village abandonné va, elle aussi, frapper un grand coup : le coup de treize heures.
Une pluie antédiluvienne sort des nuages de poussière ; les grands bois ricaneurs se tirent par les branches ; tandis que les rudes granits se bousculent mutuellement et ne savent où se mettre pour être encombrants.
Treize heures vont sonner, sous les traits représentatifs de : une heure de l'après-midi.
Hélas ! ce n'est point l'heure légale.
Obstacles venimeux
Cette vaste partie du monde n'est habitée que par un seul homme : un nègre*. Il s'ennuie à mourir de rire.
L'ombre des arbres millénaires marque 9h17.
Les crapauds s'appellent par leur nom propre.
Pour mieux penser, le nègre tient son cervelet de la main droite, les doigts de celle-ci écartés.
De loin, il semble figurer un physiologiste distingué.
Quatre serpents anonymes le captivent, suspendus aux basques de son uniforme que déforment le chagrin et la solitude réunis.
Sur le bord du fleuve, un vieux palétuvier lave lentement ses racines, répugnantes de saleté.
Ce n'est pas l'heure du berger.
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*Ce terme a une connotation raciste que nous désapprouvons totalement mais nous avons tenu à retranscrire le texte tel qu'il a été initialement rédigé en 1914 et publié en 1918 ; afin de ne trahir ni l'artiste, ni son époque.
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Crépuscule matinal (de midi)
Le soleil s'est levé de bon matin et de bonne humeur.
La chaleur sera au dessus de la normale, car le temps est préhistorique et à l'orage.
Le soleil est tout en haut du ciel ; il a l'air d'un bon type.
Mais ne nous y fions pas.
Peut-être va-t-il brûler les récoltes ou frapper un grand coup : un coup de soleil.
Derrière le hangar, un bœuf mange à se rendre malade.
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Cette composition pour piano de 1914 est l'une de ses suites humoristiques pour clavier des années 1910. Elle contient le célèbre avertissement de Satie aux pianistes contre la lecture à haute voix des textes fantaisistes qui ornaient ses partitions. La publication des Heures, comme celle de plusieurs autres œuvres de Satie parues en 1914, fut retardée par le déclenchement de la Première Guerre mondiale.
À qui que ce soit
J'interdis que le texte soit lu à haute voix pendant l'exécution de la musique. Le non-respect de ces instructions exposera le contrevenant à ma juste indignation .
Aucune exception particulière ne sera accordée.
Composée de trois pièces marquées : Noirâtre , Sans Grandeur et Vivement ; les Heures séculaires et instantanées sont dédiées à cet Anglais imaginaire et pour faire bonne mesure à notre Louis XI.
Satie écrivit les "Heures" en juin et juillet 1914. Avec "Sports et divertissements", il n'avait pas véritablement pu exprimer son côté littéraire dans la mesure où les textes lui étaient imposés. Pour autant, il avait surmonté le défi avec une précision digne d'un haïku. Avec les "Heures séculaires et instantanées", il put donner libre cours à son imagination avec des récits qui, sur la page du moins, semblent exiger le même statut que la musique. "Il y a autant de mots que de notes !" a déclaré le compositeur et critique français Guy Sacre. Le biographe Rollo H. Myers voit dans les "Heures" une préfiguration du surréalisme (une décennie avant les faits) et une nouvelle phase dans l'interrelation entre texte et musique dans les suites pour piano de Satie : " ... pour la première fois les boutades et saillies verbales isolées sont remplacées par une sorte de récitation ou de monologue, qui fait partie intégrante de la composition. Il ne s'agit plus d'un commentaire continu, superposé arbitrairement et souvent sans rapport avec la musique qu'il accompagne ; c'est une narration définie, d'inspiration grotesque, que la musique est là pour illustrer".
"C'est à Sir William Grant-Plumot, que je dédie agréablement ce recueil. Jusqu'ici, deux figures m'ont surpris : Louis XI & sir William : le premier, par l'étrangeté de sa bonhommie ; le second, par sa continuelle immobilité. Ce m'est un honneur de prononcer, ici, les noms de Louis XI & de sir William Grant-Plumot".
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Ironique ou très, très sérieux ?
Sur un ton hautain Erik Satie rappelle qu'il interdit : A qui que ce soit de lire le texte pendant l'exécution de la musique. S'agissait-il d'une déclaration publique à moitié sérieuse, semblable à celles qu'il fit en tant que jeune bohème de Montmartre et chef de sa propre église fictive dans les années 1890, certains chercheurs l'ont pensé et le pensent encore. Mais en 1916, certains pianistes déclamaient les textes pour une valeur de divertissement supplémentaire, et Satie ne fut manifestement pas d'accord avec cela.
Francis Poulenc, qui connaissait bien Satie, a déclaré catégoriquement que l'avertissement n'était pas une blague et que les contrevenants subiraient "la peine d'une excommunication majeure" lorsqu'ils seraient pris ; il se souvient également que le compositeur lui avait dit que "les histoires et les remarques drôles... sont des récompenses pour le joueur" et ne doivent pas non plus être lues avant les représentations.
Ornella Volta a également cité Satie disant qu'elles étaient "un secret entre l'interprète et moi-même". Les érudits satiéens l'ont donc pour la plupart pris au mot.
Mais le charme et l'esprit absurde des commentaires de Satie ont toujours incité certains partisans à combiner la parole à la musique. Dès 1917, le critique américain Carl Van Vechten proposait que les textes soient un élément essentiel de la présentation des suites, permettant au public de partager le plaisir. Le premier exemple documenté de ce phénomène a peut-être eu lieu à la Sorbonne à Paris le 7 décembre 1925, lors d'un concert hommage à Satie diffusé sur la radio française PTT. Au programme, Jane Mortier interprétait des œuvres anonymes de Satie pour « piano parlé ». L'auteur Caroline Potter a déclaré : "Il est peut-être significatif que Mortier ait attendu la mort de Satie avant de mener cette expérience".
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Depuis les années 1950, l'idée d'interpréter les suites humoristiques de Satie comme des œuvres pour narrateur et piano s'est accrochée avec la plus grande ténacité à "Sports et divertissements" , en partie grâce aux efforts populaires du compositeur et critique américain Virgil Thomson. Mais cela reste une tendance mineure. La plupart des concerts grand public et des enregistrements commerciaux laissent la musique de Satie parler d'elle-même.
