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Trois petites pièces montées
Les Trois petites pièces montées sont une suite pour petit orchestre, inspirée de thèmes de la série des romans Gargantua et Pantagruel de François Rabelais. Elle fut créée à la Comédie des Champs-Élysées à Paris le 21 février 1920, sous la direction de Vladimir Golschmann. Satie l'arrangea plus tard pour piano à quatre mains et on l'entend aujourd'hui plus fréquemment dans cette version. Une interprétation typique dure environ cinq minutes.
L'éducation de Gargantua, d'après une gravure (ici augmentée) de Gustave Dore
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Satie était un grand amateur de littérature humoristique et imaginative, et la figure de Rabelais occupait une place importante dans sa jeunesse bohème. Le satiriste français du XVIe siècle était une idole de la scène des cabarets de Montmartre. Au Chat Noir, où Satie jouait du piano à la fin des années 1880, une coupe à boire qui aurait appartenu à l'auteur était exposée avec révérence. Rappelant cette époque dans un essai de 1922, Satie est allé jusqu'à affirmer que l'un de ses grands-oncles avait l'habitude de "plier le coude" avec Rabelais à la légendaire taverne Pomme de Pin à Paris. Hormis une chanson sur le Chapelier fou, Le chapelier de son cycle Trois Mélodies (1916), les seuls personnages littéraires comiques évoqués par Satie dans sa musique étaient les géants affamés et ivrognes sans fin Gargantua et son fils Pantagruel.
En novembre 1919, le jeune historien de la cuisine Bertrand Guégan demanda à Satie de mettre en musique un poème pour son Almanach de Cocagne, une publication annuelle "dédiée aux vrais gourmets et aux buveurs sérieux". Satie prétendit que le délai était trop court pour qu'il puisse faire le travail correctement et soumit à la place une brève marche en fanfare pour deux trompettes, lui donnant le titre de Marche de Cocagne. Comme les fanfares musicales avaient été utilisées pour annoncer le cours des somptueux banquets français depuis le Moyen Âge, son ​​offre était en accord avec les thèmes gastronomiques et historiques du journal de Guégan. Elle apparaîtrait en frontispice de l' Almanach , avec une illustration gravée sur bois de Raoul Dufy, en 1920. C'était le noyau des Trois petites pièces montées.
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Satie-Cocteau, des relations tendues qui
Jean Cocteau, qui se présentait alors comme un propagandiste de l' esprit nouveau de la musique française d'après-guerre, invita alors Satie à participer à un événement théâtral qu'il organisait pour la fin de la saison hivernale parisienne. Enthousiasmé par la nouvelle partition de Darius Milhaud pour Le bœuf sur le toit , il avait persuadé le riche noble français, le comte Étienne de Beaumont, de réserver la scène de la Comédie du Théâtre des Champs-Élysées pour une semaine de représentations, et il lui fallait maintenant compléter le reste du programme. Son plan initial était d'inclure les Cinq grimaces pour Le songe d'une nuit d'été de Satie, composées en 1915 pour la production non réalisée du Cirque Medrano de Cocteau du Songe d'une nuit d'été.
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Satie écrivit à Milhaud avec une idée différente : "Mon cher ami, je suis vraiment désolé : les Grimaces sont écrites pour un trop grand orchestre. Si vous le voulez, je pourrais écrire Trois petites Marches - y compris la Marche de Cocagne - pour petit orchestre, d'une durée de 10 minutes... "
Cette proposition fut acceptée et Satie commença à composer en décembre 1919. La manière dont les "Trois petites marches" évoluèrent vers une suite sur le thème de Rabelais avec un final ouvertement satirique reste un mystère, car Satie était secret sur ce qui l'avait motivé à composer. Ses intentions ont peut-être fait l'objet d'une note qu'il envoya à Milhaud le 10 janvier 1920, alors que l'œuvre était encore en cours : " Viens demain, et... 'Ne donne rien'. Pas un mot à PERSONNE, surtout : 'Ne donne rien'. SÉRIEUX".
Dans son livre "Satie the Bohemian" (1999), Steven Moore Whiting détailla les relations tendues de Satie avec Cocteau et soupçonna que le Coin de Polka final, avec ses suggestions d'obscénité rabelaisienne et son humour "lourd" de style music-hall, était "une caricature de toute l'entreprise de Cocteau". La courte partition des pièces montées fut achevée le 3 janvier 1920 et l'orchestration le 24 janvier, lorsque Satie informa Milhaud : "J'ai terminé. Je suis heureux".
Les titres des pièces extérieures sont des titres de chapitres de Gargantua et de Pantagruel
Les pièces diffèrent par leur style et leur ton et aucune tentative n'est faite pour les relier musicalement, bien que le basson joue un rôle prépondérant dans les numéros 1 et 3. On ressent pourtant une véritable sensation d'excitation "montante" à mesure que la musique progresse de la douce Rêverie et de la Marche plus extravertie au rauque Coin de Polka. Les titres des pièces extérieures sont des titres de chapitres de Gargantua et de Pantagruel , qui servent de sous-textes pour ceux qui connaissent Rabelais ; la musique elle-même ne suit pas un programme littéral.
Baignade dans la Seine de Pantagruel, d'après un dessin (ici augmenté) de Gustave Dore
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1 - De l'enfance de Pantagruel - Rêverie
Dans le livre 2, chapitre 4 de Gargantua et Pantagruel, Rabelais décrit comment l'énorme bébé Pantagruel buvait le lait de 4600 vaches directement à la source à chaque repas, et était enchaîné à son berceau pour l'empêcher de pousser les animaux dans sa bouche. Malgré les contraintes, il découvre comment marcher et suit son nez dans la salle de banquet royale, portant le berceau sur son dos "comme une tortue grimpant sur un mur". Gargantua le libère et décide que Pantagruel est maintenant assez grand pour dîner avec les adultes.
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Malgré l'appellation Rêverie , la musique de Satie est plus lyrique que rêveuse. Elle a une qualité détachée qui n'est pas très éloignée de ses compositions précédentes, les Nocturnes pour piano (1919), une série qu'il a raccourcie pour écrire cette suite. Satie lui confère une certaine pesanteur en confiant le thème principal de la section (A) au basson sur un ostinato ondulant des cordes, et par ce que le pianiste Olof Höjer a décrit comme "une qualité lourde et gonflée dans son schéma de mouvement". Dans la réexposition, le thème du basson est prolongé par une répétition et une phrase cadentielle.
2 - Marche de Cocagne - Démarche
Le pays de Cocagne était un pays mythique d'abondance dans la littérature médiévale et de la Renaissance, où le ciel pleuvait de la crème anglaise, où les rivières de vin coulaient sous des montagnes de beurre et de fromage, et où la paresse était récompensée. Rabelais ne mentionne pas directement le pays de Cocagne, mais il en satirise le principe à divers moments de Gargantua et Pantagruel, notamment dans le livre IV, dans lequel Pantagruel visite une île dont les habitants (appelés "gastrolators") vénèrent le ventre comme leur seul dieu. Le mythe est devenu plus tard une métaphore de la gourmandise et de l'excès. À l'époque de Satie, "Cocagne" était un surnom plaisant pour Paris ainsi que pour Londres.
​La Marche de Cocagne est un exercice de musique néoclassique. L'ouverture reproduit le duo de trompettes original de 8 mesures, tandis que la section centrale est une petite procession majestueuse menée par les cordes très chanté. Un roulement lent imposant de la grosse caisse suggère l'arrivée de quelque chose de grand, qui s'avère être une réaffirmation triomphale du thème de la trompette par la plupart des membres de l'ensemble (à l'exception du cor et des percussions).
3 - Jeux de Gargantua - Coin de Polka
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Après la relative gravité des deux mouvements précédents, l'humoriste de Satie occupe le devant de la scène dans ce " morceau de polka" qui porte le titre de Livre 1, Chapitre 22 de Gargantua. La majeure partie de ce chapitre est consacrée à une longue liste de jeux que le jeune Gargantua aimait jouer après les repas, parmi lesquels des divertissements tels que "Pillage", "Torture", "Viol du bœuf", "Merde dans sa barbe" et "Salve de pets".
​Une phrase amusante, de type oom-pah-pah, introduit un fatras de clichés musicaux issus des fêtes foraines, des cabarets et des cirques français, en particulier les effets de percussion exagérés (roulements de caisse claire, fracas de grosse caisse et de cymbales) qui interviennent à des moments apparemment arbitraires de la musique. Ceci est suivi d'un échange sans accompagnement entre la clarinette et le basson, à qui le compositeur a demandé de jouer niaisement ("stupidement").
Le basson, se contentant d'abord d'imiter les murmures à trois notes de la clarinette, domine bientôt le tête-à-tête. Les deux instruments sont interrompus par quatre coups de trombone aux sons flatulents (indiqués "souffler sans attaquer" dans la partition) et l'orchestre au complet précipite la suite vers une conclusion tonitruante.
Le "Premier Spectacle-Concert" de Cocteau
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Son événement musical, comme il appelait, fut inauguré devant un public choisi à la Comédie des Champs-Élysées le 21 février 1920. Son thème était la glorification de la culture populaire française, représentée par les compositeurs nouvellement baptisés des Six et leur "Maître" Erik Satie. Le programme comprenait une Ouverture et le cycle de mélodies Cocardes (sur des textes de Cocteau) de Francis Poulenc, "Adieu, New York !", un fox-trot de Georges Auric interprété sur scène par deux acrobates, "les pièces montées" de Satie et "Le bœuf sur le toit". Bien que la "farce pantomime" Le bœuf, entièrement mise en scène, ait finalement dominé le spectacle, le public a répondu si favorablement à la suite de Satie que le chef d'orchestre Golschmann l'a bissé deux fois. Une deuxième représentation eut lieu le 23 février au profit des vétérans invalides de guerre et trois autres (dont une matinée) eurent lieu les 25 et 28 février 1920.
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Satie a arrangé la suite pour piano à quatre mains et a fait un arrangement séparé de la première pièce pour piano seul sous le titre Rêverie de l'enfance de Pantagruel ; tous deux ont été publiés aux Éditions de la Sirène en 1920. Le 19 décembre de la même année, le compositeur et pianiste André Salomon a créé la version en duo lors d'un concert entièrement consacré à Satie à la Galerie la Boétie à Paris.
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Les représentations notables des Trois petites pièces montées du vivant de Satie incluent l'interprétation du chef d'orchestre Gabriel Pierné avec les Concerts Colonne le 17 décembre 1921 et les quatre présentations de Vladimir Golschmann lors de concerts parrainés par les Ballets suédois (du 25 au 31 octobre 1923). En juin 1924, le chorégraphe Léonide Massine assembla deux des duos pour piano de Satie, Trois morceaux en forme de poire et la réduction pour clavier des pièces montées, dans le ballet "Premier Amour" pour la compagnie des Soirées de Paris au Théâtre de la Cigale. Il s'agissait d'un numéro solo mettant en vedette Lydia Lopokova dans le rôle d'une fille qui rêve qu'elle tombe amoureuse d'une poupée. Satie et Marcelle Meyer jouèrent du piano lors de ses quelques représentations.