La messe des pauvres fut donc publiée à titre posthume 

 

Composée entre 1893 et ​​1895, c'est l'unique œuvre liturgique de Satie et le point culminant de sa période "rosicrucienne" ou "mystique". Elle fut publiée à titre posthume en 1929. Au début des années 1890, la fascination de Satie pour le catholicisme médiéval, l'art gothique et le chant grégorien l'a conduit à explorer les influences religieuses dans sa vie et sa musique. Il a d'abord été attiré par le mouvement Rose + Croix de Joséphin Péladan, dont il a été le compositeur officiel de 1891 à 1892, et après avoir rompu avec Péladan, il s'est associé à l'écrivain occultiste Jules Bois, éditeur de la revue ésotérique religieuse "Le cœur".

 

Une création aux motivations obscures
 

Les motivations de Satie pour écrire la Messe des pauvres - la seule composition liée à son église - sont obscures. Intitulée à l'origine Grande Messe de l'Église Métropolitaine d'Art, c'était son œuvre la plus ambitieuse à ce jour, bien qu'il n'y ait aucune perspective évidente de la faire jouer. Les spécialistes de Satie, Ornella Volta et Robert Orledge, pensent qu'il a conçu la messe pour occuper son esprit après sa récente rupture avec la peintre Suzanne Valadon , qui l'avait laissé émotionnellement dévasté. On ne sait pas comment la messe a pris son titre définitif, Messe des pauvres . Les textes choisis par Satie ne font aucune référence aux pauvres en général, ce qui donne encore plus de poids aux spéculations selon lesquelles, dans sa pauvreté, il aurait essentiellement écrit la messe pour son propre réconfort.

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En 1895, un don substantiel en espèces d'un ami permit à Satie de publier une série de tracts dans lesquels, sous couvert de son église, il critiquait ceux qu'il désapprouvait. Des extraits de la Messe des pauvres apparurent dans deux d'entre eux : un extrait de la Commune qui mundi nefas dans une brochure du même nom (janvier 1895), et le Dixit Domine complet - calligraphié en fausse notation grégorienne par Satie - dans la brochure Intende votis supplicum (mars 1895). Le seul compte rendu contemporain de la messe est un article du frère du compositeur, Conrad Satie, publié dans le numéro de juin 1895 du journal Le Cœur. Il la décrit comme un travail en cours, humblement écrit pour orgue et un chœur d'enfants et d'hommes. "Cette messe est une musique pour le sacrifice divin, et il n'y aura pas de partie pour les orchestres qui, je suis désolé de le dire, se retrouvent dans la plupart des messes".

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Peu après la parution de l'article de son frère, l'imprévisible Satie perdit tout intérêt pour son église, la messe et la composition en général. Le même mois, il échangea ses robes et ses affectations religieuses contre les sept ensembles identiques de costumes en velours côtelé qui définiraient sa période "Gentleman de velours" et pendant près de deux ans, il n'écrivit rien. Dans son œuvre importante suivante, les Pièces froides pour piano (1897), Satie revisita le style pré-Rose + Croix de ses Gnossiennes et tourna le dos aux influences mystico-religieuses qu'il rejetterait plus tard sous le nom de "musique à genoux". La messe ne fut pas jouée de son vivant.