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Vieux sequins & vieilles cuirasses
Satie acheva les trois pièces du Vieux Sequins entre le 9 et le 17 septembre 1913. La cupidité et l'armée sont les principales cibles de sa satire, il en accentue l'ironie en atténuant la musique, optant pour des accords plus doux et un ton général raffiné. Ses citations musicales pleines d'esprit, caractéristiques de l'œuvre – tirées d'opéras, de musique martiale et de chansons enfantines – sont ici plus présentes que d'habitude.
1. Chez le marchand d'or (Venise, XIIIe Siècle ) - Pour Ricardo Viñes
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Peu vite . L'argent – ​​dont Satie disposait rarement et dont il faisait preuve de négligence lorsqu'il en avait – était un sujet qu'il abordait rarement dans ses humours extra-musicaux. Avec un bref clin d'œil à Shakespeare dans le titre, on découvre un marchand d'or vénitien fou furieux de son précieux inventaire de paillettes. Il les serre dans ses bras, les embrasse, les fourre dans sa bouche, leur fait presque l'amour. Passant du modal au chromatique, la musique s'amplifie lentement jusqu'à une citation de "La Ronde du Veau d'Or" tirée de l'opéra Faust (1859) de Charles Gounod. À la fin, le vieux marchand est laissé "tout courbé et raide".
"Vieux Sequins & vieilles cuirasses" fut joué par la pianiste Marcelle Meyer au Théâtre du Vieux-Colombier à Paris le 11 décembre 1917, lors d'un concert de musique contemporaine organisé par la chanteuse Jane Bathori . Cet événement marqua le début de la relation professionnelle de Satie avec Meyer, qui, dans les années 1920, supplanta Ricardo Viñes comme son interprète préféré du maître. Il lui dédia le premier de ses Nocturnes (1919) et elle créa le Premier Menuet (1920), sa dernière composition pour piano seul.
En janvier 1922, Meyer produisit à Paris une importante série de trois concerts au cours desquels elle présenta la musique de Satie dans des contextes historiques, la jouant aux côtés d'œuvres allant des premiers maîtres du clavecin à l'avant-garde actuelle ; cet événement vit la première, longtemps retardée, de Sports et divertissements. Et en juin 1924, ils s'associent au pied levé pour interpréter deux de ses duos pour piano, improvisés sur une partition de ballet intitulée Premier Amour, pour la compagnie des Soirées de Paris. Ce sont les dernières apparitions publiques de Satie.
Cliquez pour faire pleuvoir les paillettes
aux pieds du veau d'or, symbole de la cupidité universelle.
Hommage ici à la magnifique pianiste Marcelle Meyer qui fut la muse du groupe des Six
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Elle entre au Conservatoire de Paris en 1911 à 14 ans, où elle étudie avec Alfred Cortot et Marguerite Long. Elle obtient le Premier Prix à 16 ans. Elle étudie ensuite Maurice Ravel et les compositeurs espagnols avec Ricardo Viñes. Elle conseille Claude Debussy sur l'interprétation de ses Préludes après l'avoir rencontré lors de la création de Parade d'Erik Satie en 1917. Meyer devient la pianiste favorite de Satie et crée la Sonate pour piano à quatre mains de Francis Poulenc avec le compositeur. Elle crée plusieurs de ses autres œuvres et enregistre avec lui. Au début des années 1920, elle joue pour Darius Milhaud et son ami Igor Stravinsky. Elle devint célèbre pour son talent et donna des récitals en Angleterre, aux Pays-Bas et en Allemagne, ainsi que de nombreuses créations, notamment d'œuvres d'Arthur Honegger et d'Igor Markevitch. Elle fut également parmi ces pionniers qui redécouvrirent en France la musique pour clavier de Jean-Sébastien Bach, Jean-Philippe Rameau, François Couperin, Domenico Scarlatti et Richard Strauss engagea pour jouer sa Burlesque.
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2. Danse cuirassée (Période grecque ) - Pour M.-D. Calvocoressi
Modéré - Pas noble et militaire. Cette « Danse cuirassée » est un recueil de variations sur le célèbre clairon français « Aux champs en marchant », transporté dans la Grèce antique. Apparemment une marche au pas noble et militaire, elle sonne plus proche de la marche sur la pointe des pieds grâce à sa dynamique en p et à la maîtrise de la mélodie en sol majeur, harmonisée avec le chromatisme délicieusement original de Satie. Dans le texte de sa pièce pour piano Vexations (1893), Satie avait écrit : "Il convient de se préparer à l'avance, et dans le plus profond silence, par de sérieuses immobilités" ; les hoplites interprètes de la Danse cuirassée font exactement cela, se tenant docilement au garde-à-vous sur deux rangs avant que « chacun des danseurs reçoive un coup de sabre qui lui tranche la tête ». La suite est rapidement dissipée par un motif répétitif sec et marmonnant à la basse. Le musicologue Robert Orledge a écrit à propos de cette pièce : "On pourrait bien décrire la Danse cuirassée (1913) de Satie comme un ready-made musical , car elle est entièrement composée d'une chanson populaire empruntée. À ce titre, elle anticipe d'un an le premier ready-made sculptural (de Marcel Duchamp )".
Dans un texte de présentation de 1913 signé « AL » (Alfred Leslie, son deuxième prénom), Satie annonça que les Vieux Sequins et vieilles cuirasses mettraient un terme à sa « série curieuse et agréablement originale » de suites pour piano humoristiques. Grâce à la demande populaire, cela ne fut pas le cas, mais la promotion de Vieux Sequins et de toutes ses compositions de 1914 fut reportée de deux ans ou plus en raison de la Première Guerre mondiale. Lorsque Satie dépoussiéra la partition non jouée à la fin de 1917, il était entré dans une nouvelle phase de sa carrière avec le ballet Parade et avait laissé derrière lui la musique humoristique pour piano.
3. La Défaite des Cimbres (Cauchemar ) - Pour M.-D. Calvocoressi
Sans trop de mouvement . Comme pour compenser la bêtise directe des deux mouvements précédents, Satie remplit le finale d'un absurde pot-pourri de références intertextuelles. Il commence par une histoire en tête de la partition : chaque jour, un jeune garçon reçoit « une sorte de petit cours étrange d'histoire générale », exhumé des vagues souvenirs de son grand-père âgé. Ces faits aléatoires se transforment en un fouillis cauchemardesque lorsque le garçon rêve du général romain antique Marius , du roi des Francs Dagobert du VIIe siècle et du duc de Marlborough du XVIIIe siècle unissant leurs forces pour combattre dans la guerre des Cimbres (vers 100 av. J.-C.), remportant la victoire sur le roi Boiorix des Cimbres à la bataille de Mons-en-Pévèle , qui eut lieu en 1304.
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L'influence des « enseignements » de son grand-père sur le garçon se reflète dans la musique, à travers l'entrelacement de deux classiques français pour enfants : "Marlbrough s'en va-t-en guerre" ( For He's a Jolly Good Fellow dans les pays anglophones), et "Le bon roi Dagobert". Ces deux chansons satiriques pour adultes se moquaient du pouvoir (royauté, ennemis étrangers), habilement déguisées en comptines pour tromper les autorités. "Le bon roi Dagobert" date de la Révolution française et dépeint le monarque comme un gosse égoïste et distrait, constamment réprimandé par son conseiller saint Éloi. Le véritable Dagobert menait une vie de débauche, et le premier couplet de la chanson, "Le bon roi Dagobert avait son pantalon à l'envers", fait probablement allusion à sa ribambelle de maîtresses et de concubines.
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D'autres aperçus oniriques apparaissent dans les annotations : "Pluie de javelots ", "Boiorix, roi des Cimbres", "Il est chagriné". On y retrouve le titre de l' opérette d' Aimé Maillart, Les Dragons de Villars, mais au lieu d'une citation musicale, on y trouve un jeu de mots militaire implicite pour le pianiste : « Les dragons de Villars ». La coda, marquée "Grandiose", est une mélodie originale plutôt impressionnante avec un dernier détail historique : "Le Sacre de Charles X". Il s'agit du roi de France dissolu et réactionnaire Charles X, dont le règne fut si impopulaire qu'il fut renversé par le peuple lors de la Révolution de juillet 1830. Sur fond de chansons enfantines insolentes, Satie semble tracer une ligne entre la subversion occasionnelle et l'insurrection ouverte face à la tyrannie.